Clarín: "Fue como estar enterrado en vida", dijo el periodista liberado

"Fue como estar enterrado en vida, alejado del mundo y por momentos fue aterrador". El periodista británico Alan Johnston, liberado en la madrugada de ayer tras pasar casi cuatro meses secuestrado en Gaza, describió así lo que sintió durante su cautiverio. Y agradeció al movimiento radical Hamas por su liberación.

La alegría en las oficinas de la cadena BBC en Jerusalén era incontenible desde las primeras horas de la mañana. Poco antes habían llegado a todos los compañeros de trabajo de Johnston la noticia de su liberación.

El reportero de la BBC, de 45 años, fue el occidental secuestrado durante más tiempo en la Franja de Gaza, y fue liberado poco antes del amanecer, acompañado por dirigentes de Hamas, que controla ese territorio palestino desde mediados de junio.

Enseguida comenzaron a sonar los teléfonos en las casas del personal de la BBC en Israel y los territorios palestinos. Y decidieron reunirse en las oficinas para recibir a su compañero, que en los últimos años informó al mundo sobre la violencia en la región.

"Es fantástico estar libre", declaró desde el hogar del destituido primer ministro de Hamas, Ismail Haniyeh. El periodista habló de los 114 días que permaneció prisionero del grupo extremista Ejército del Islam.

"Ellos hablaban de matarme y torturarme", afirmó más tarde, antes de ir al consulado británico en Jerusalén. "Me esposaron, me encapucharon y me llevaron en medio de la noche", detalló.

Con jeans, camisa y campera azul, parecía tranquilo. Sonrió e hizo bromas ante las cámaras, aunque estaba demacrado y era evidente que había perdido peso mientras estuvo cautivo.

"Las últimas 16 semanas fueron las peores de mi vida", afirmó. Johnston era el único corresponsal occidental permanente en Gaza cuando fue secuestrado el 12 de marzo al regresar del trabajo a su casa en auto.

Sus secuestradores, dijo, lo tuvieron aislado y durante 24 horas encadenaron sus muñecas y tobillos, aunque se sentía confiado gracias al apoyo internacional y podía escuchar la BBC. "Estuve en manos de personas peligrosas e impredecibles", agregó.

El reportero fue entregado al comandante del brazo militar de Hamas, que lo llevó a un escondite en el norte de Gaza después de llegar a un acuerdo con el Ejército del Islam, por el cual accedió a no presentar cargos contra sus captores y poner en libertad a uno de sus líderes, a cambio de que el Ejército del Islam liberase a 9 dirigentes del Hamas.

Hamas presionó a este grupo radical para que liberara a Johnston después de apoderarse de la Franja de Gaza, tras combates con seguidores del movimiento moderado Al Fatah, del presidente palestino Mahmoud Abbas.

"Si no hubiera sido por la presión realmente seria de Hamas, es posible que yo hubiera permanecido en esa habitación mucho tiempo más", dijo Johnston.

En tanto, Haniyeh, hasta junio premier palestino, afirmó: "Hicimos un gran esfuerzo en los últimos meses para liberarlo". Y expresó la esperanza de que se pueda llegar a un acuerdo para liberar al soldado israelí Gilad Shalit, capturado en Gaza hace un año.

Justamente, el Ejército del Islam afirmó que entregó a Shalit a la custodia de Hamas. En una atípica entrevista con el Canal 10 de TV israelí, el vicecomandante del grupo, que se identificó como Abu Muthana, atribuyó al Ejército del Islam ser el principal organizador del operativo fronterizo en que fue secuestrado Shalit.