La Nación: Expectativa por la suerte de Betancourt

BOGOTA.- En una jornada cargada de tensión e incertidumbre en Colombia, versiones encontradas sobre la suerte de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, secuestrada por la guerrilla hace más de cinco años y convertida en un símbolo de la violencia que desgarra al país, despertaron ayer expectativas sobre su posible liberación.

En una sorpresiva declaración, una senadora de la oposición supuestamente vinculada con los guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) afirmó que es "inminente" la liberación de Betancourt, así como de Clara Rojas -su ex compañera de fórmula- y del hijo que esta última tuvo durante su cautiverio. No obstante, el gobierno del presidente Alvaro Uribe desmintió esta información.

Betancourt, que tiene también nacionalidad francesa y es madre de dos hijos, fue secuestrada por guerrilleros durante la campaña presidencial de 2002. Desde entonces, se convirtió en un símbolo de los rehenes de las FARC, la guerrilla más antigua del país, con más de cuatro décadas de lucha. Su caso despierta especial interés en Francia, donde el flamante presidente Nicolas Sarkozy está involucrado en las gestiones para lograr su liberación (ver aparte).

La ex candidata es una de las 56 personas en manos de las FARC, entre ellas tres ciudadanos estadounidenses.

La versión sobre su inminente liberación se conoció seis días después de que Uribe anunciara que planea excarcelar a entre 200 y 300 guerrilleros, en una decisión unilateral destinada a presionar por un canje humanitario entre insurgentes presos y rehenes en manos de las FARC. No obstante, la guerrilla ya dejó en claro que no accederá al intercambio humanitario a menos que el gobierno cumpla con su exigencia de desmilitarizar una zona de 800 kilómetros cuadrados en el sudoeste del país.

Quien desató la ola de especulaciones fue Piedad Córdoba, senadora por el opositor Partido Liberal, que afirmó tener información sobre la próxima liberación de Betancourt y de Rojas, así como de Emmanuel, el hijo de tres años que esta última tuvo con un guerrillero. Córdoba afirmó que la liberación sería un "gesto de buena voluntad" por parte de la guerrilla y precisó que responde a "la presión del gobierno francés".

La senadora, una de las más duras opositoras de Uribe, estuvo secuestrada en 1999 por un grupo paramilitar de derecha que la acusó de tener nexos con la guerrilla. Ella misma ha declarado su admiración por las FARC.

Las últimas noticias sobre Betancourt se conocieron hace dos semanas, gracias al policía Jhon Frank Pinchao, que se fugó de las FARC después de casi nueve años en cautiverio. Según Pinchao, la ex candidata se encuentra bien de salud, aunque permanece encadenada (ver aparte).

Por otro lado, el ejército confirmó ayer haber encontrado un campamento abandonado en la selva colombiana en el que supuestamente estuvo cautiva Betancourt. En el lugar se encontró un cabello que podría pertenecer a la ex candidata y que fue enviado a un laboratorio para su análisis genético.

Según Córdoba, las FARC también liberarían a los tres norteamericanos, que serían intercambiados por los jefes guerrilleros Simón Trinidad y Nayibe Rojas, presos en Estados Unidos.

Asimismo, la senadora indicó que Sarkozy enviaría a Colombia a tres funcionarios de alto nivel para mediar en el intercambio. Antes de que se conocieran las declaraciones de Córdoba, Sarkozy dijo ayer que había "avances" en las gestiones para la liberación de Betancourt, pero advirtió que se trataba de un tema "muy complejo". "Lo esencial es que hay contactos. Sólo eso es ya una buena noticia", dijo el mandatario francés. "La situación está progresando, pero no quiere decir que seamos optimistas", agregó.

Córdoba también afirmó que Uribe se aprestaba a decretar el estado de "conmoción interior" (o de excepción) para facilitar el intercambio. En ese sentido, la senadora dijo que, además de brindar las condiciones para el canje con las FARC, el estado de excepción creará un "manto de impunidad" que permitirá a Uribe liberar a los detenidos por el escándalo de la "parapolítica". En ese caso, 13 congresistas, dos ex gobernadores y otros políticos están presos por sus presuntos nexos con los paramilitares.

"Totalmente falso"

El gobierno no tardó en responder a las declaraciones de Córdoba. "Es totalmente falso", dijo César Velásquez, vocero presidencial. Por su parte, el ministro del Interior y Justicia, Carlos Holguín, negó que se fuera a declarar el estado de "conmoción interior", aunque evitó referirse a una posible liberación de Betancourt. También el esposo de la ex candidata, Juan Carlos Lecompte, se mostró escéptico ante el anuncio de Córdoba (ver aparte).

Las declaraciones de la senadora se conocieron en momentos en que abundan las especulaciones sobre la posible liberación de rehenes, después del anuncio de Uribe, el viernes pasado, de que antes del 7 del actual liberará a los rebeldes de las FARC presos por delitos no atroces. Ayer, medios colombianos informaron que el "canciller" de las FARC, Rodrigo Granda, será el primero en salir libre. No obstante, unos 500 rebeldes presos -de los 1600 que hay en las cárceles de todo el país- rechazaron ayer la propuesta, a la que tildaron de "una cortina de humo" para ocultar el escándalo de la "parapolítica".